Dogo Alemán

El Dogo Alemán —también conocido como Gran Danés— procede, pese a lo que sugiere este último nombre, de Alemania, donde su denominación oficial es Deutsche Dogge. Sus ancestros se conocen desde la antigüedad, si bien eran mucho más pesados y se parecían más a un mastín. La raza desciende de los antiguos perros de caza mayor cruzados con lebreles, factor que le otorga su agilidad característica a pesar de su peso.

Se hizo popular en la Edad Media como prestigioso perro de caza utilizado por la realeza, a menudo en jauría, para cazar jabalíes. El Gran Danés actual no apareció hasta el siglo XIX, cuando adquirió más altura y un aspecto más liviano, posiblemente por el cruce con el galgo u otros sabuesos grandes. Históricamente existieron variantes para nombrarlo, como el Ulmer Dogge o el dogo de Dinamarca, lo que explica el origen del doble nombre que sobrevive en países anglófonos (Great Dane) y francófonos.

En 1878, en Berlín, una comisión de criadores y jueces decidió agrupar todas estas variedades bajo el nombre de «Dogo Alemán». El American Kennel Club reconoció la raza en 1887. Actualmente está reconocida por la Federación Cinológica Internacional bajo el estándar número 160, en el Grupo 2 de Molosoides.

Pese a que trabajó como perro guardián, el Gran Danés actual se crio para ser dócil: por eso se dice que su ladrido es mucho más temible que su mordedura. Ha inspirado personajes de ficción como Scooby-Doo, Astro de «Los Supersónicos» o Marmaduke.

El Gran Danés es un gigante dulce, afectuoso y cariñoso, conocido como «gigante gentil» por su carácter equilibrado y su trato amable con las personas. A pesar de su aristocrática apariencia y su tamaño intimidante, su personalidad se define por la dulzura. Es un perro que desconoce su propia fuerza, lo que lo convierte en un compañero excepcionalmente afectuoso, aunque algo torpe en espacios reducidos. Forma vínculos profundos con su familia y desarrolla una gran lealtad hacia los suyos.

Es un perro de familia que necesita contacto humano constante. No es una raza apta para vivir aislada en un jardín: su bienestar depende de sentirse parte de la «manada». Suele intentar comportarse como un perro faldero atrapado en un cuerpo de 80 kg, hasta el punto de buscar el regazo de su dueño o saludarlo apoyándose contra él. Si se queda solo mucho tiempo puede desarrollar ansiedad por separación.

Con los niños suele ser paciente y protector, aunque su tamaño exige supervisión constante para evitar accidentes: una colisión casual o un coletazo pueden derribar fácilmente a un niño pequeño. Conviene especial precaución con bebés y nunca dejarlos solos sin supervisión adulta. Con visitantes desconocidos puede mostrarse inicialmente reservado hasta que los conoce.

Sin ser agresivo, es un excelente perro guardián por su sola presencia y su ladrido profundo. Avisa rápidamente si un desconocido se acerca y puede mostrarse territorial con otros perros intrusos; los machos pueden manifestar dominancia hacia otros machos. Bajo su aspecto imponente se esconde un temperamento sereno, inteligente y dulce, a veces algo tozudo, pero siempre orientado al vínculo con su gente.